WBA世界ミドル級チャンピオンの村田諒太（帝拳）が13日、20日（日本時間21日）米ラスベガスで行う同級1位ロブ・ブラント（米）とのV2戦のために渡米。成田空港で報道陣の取材に応じた。
ラスベガスで3度目の試合を迎える村田は「減量は順調。アメリカに言って切羽詰まって落とすようなことにｈならない」と落ち着いた様子。「あとは体重を落として、時差調整するだけ。ジタバタせずに、という気持ちですね」といつもの村田らしいセリフを発した。
現在のミドル級は9月に長期政権を築いていたゲンナジー・ゴロフキン（カザフスタン）がサウル“カネロ”アルバレス（メキシコ）に敗れ、WBO王者ビリー・ジョー・サンダース（英）がドーピング違反疑惑で王座を返上。混とんとした状態となっている。
くしくも同じ20日、米ボストンでWBOミドル級王座決定戦、デメトゥリアス・アンドラーデ（米）vsウォルター・カウントンドクワ（ナミビア）が行われる。
これについて村田は「いま質問されてそうなんだと思うくらい」と自分の試合に集中する考えを強調したが、翌週の27日にはニューヨークでIBF同級王座決定戦、ダニエル・ジェイコブス（米）vsセルゲイ・デレフヤンチェンコ（ロシア）も行われ、当然ながらこの3試合は比較されることになるだろう。
激戦のミドル級戦線で村田は存在感を示すことができるのか。勝負の舞台となるラスベガスの防衛戦まであと1週間となった。