WBA世界バンタム級チャンピオンの井上尚弥（大橋）が23日、モスクワで開催された賞金トーナメント「ワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSS）」組み合わせ発表会から帰国。成田空港で報道陣の取材に応じ「出場選手全員と顔をあわせ、自分自身への期待も高まった」と話した。
バンタム級の組み合わせ発表会で、第2シードとなった井上は元WBAスーパー王者フアン・カルロス・パヤノ（ドミニカ共和国）を指名。第1希望は元5階級制覇王者ノニト・ドネア（比）だったが、第1シードのWBAスーパー王者ライアン・バーネット（英）がドネアを指名したためパヤノとなった。
これについて井上は「バーネットがドネアを選んだのは意外だった。（ドネアの）次にキャリアと実力のある選手を選んだ」とその理由を明かした。実際に対面したパヤノにはオーラを感じたそうで、「試合をするのた楽しみ」と腕を撫した。
出場選手は井上、バーネットのほか、WBO王者ゾラニ・テテ（南ア）、IBF王者エマヌエル・ロドリゲス（プエルトリコ）と3団体、4世界王者が出場するが、この中でも優勝候補ナンバーワンの呼び声高いのが井上だ。
賭けのまとめサイト、オッズチェッカーによると、井上の優勝オッズは1.66倍で、ロドリゲスの6倍、バーネットの6.5倍、テテの7倍を大きく引き離している。井上は「前回の試合もあって、期待の大きさを感じる。オッズ通りに勝ち上がっていきたい」と力強くコメントした。
大橋秀行会長によると、パヤノとの1回戦の日程、試合会場は8月に入ってから発表となる見込み。賞金総額なども現時点では明らかになっていない。
◇WBSSバンタム級1回戦
WBAスーパー王者 ライアン・バーネット（英）vs 元5階級制覇王者 ノニト・ドネア（比）
WBA王者 井上尚弥（大橋）vs 元WBAスーパー王者 フアン・カルロス・パヤノ（ドミニカ共和国）
WBO王座 ゾラニ・テテ（南ア）vs 元アマ世界王者 ミーシャ・アロイヤン（ロシア）
IBF王者 エマヌエル・ロドリゲス（プエルトリコ）vs IBF3位 ジェイソン・マロニー（豪）