IBFは20日にタイのバンコクで挙行されるS･バンタム級3位のTJ･ドヘニー（豪）と7位マイク・タワッチャイ（タイ＝写真右）の試合を指名挑戦者決定戦に認定した。このクラスは9月に小國以載（角海老宝石）から王座を奪った岩佐亮佑（セレス＝写真左）が王者に君臨する。
アイルランド生まれでオーストラリア国籍を持つサウスポー、ドヘニーはこれまで17勝13KO無敗。元PABA同級チャンピオンという肩書きを持つが、名前のある選手との対戦はない。
一方のタワッチャイ（44勝27KO10敗1分）は日本でもお馴染みの選手。15年6月に和氣慎吾（FLARE山上）とIBF同級挑戦者決定戦を争って敗れ、今年3月には亀田和毅（協栄）との無冠戦でも黒星を喫した。敗れた10敗がすべて日本での試合。初期のものが多いとはいえ珍しいキャリアだ。
それでも亀田戦後は2連勝し、保持するIBFパンパシフィック同級王座を防衛。しぶとく世界ランキングに踏みとどまり、今回のチャンスを得た。なお亀田はIBFランキングの4位につけている。